Les fraîcances

1. Un réel marché potentiel ?

Des chiffres sur le marché  émergent des fraîcanciers :   

• En 2025, la popularité des destinations méditerranéennes a chutée de 8 %, selon une étude de la Commission européenne du tourisme, tandis que 28 % des voyageurs européens recherchent désormais des destinations plus fraîches.
• Trois voyageurs européens sur quatre (76 %) adaptent leur comportement face à la crise climatique, selon une nouvelle enquête de la Commission européenne du tourisme (ETC). Un tiers (33,7 %) des Européens ont déclaré éviter les destinations où des phénomènes météorologiques extrêmes étaient probables.
• Une tendance confirmée par la plateforme Booking.com et le réseau américain de voyages de luxe Virtuoso, dont plus de huit clients sur dix (82 %) ont placé les températures fraîches comme critère déterminant de leur choix de destination ce qui traduit un tournant dans le tourisme estival : une partie des vacanciers ne partent plus seulement pour se dépayser, mais bien pour échapper à la chaleur.
• Selon la compagnie aérienne scandinave SAS, les réservations depuis la France et l'Italie vers les villes du nord de la Suède ont bondies de 50 à 60 % en 2025.
• La France connaissait 1,7 jour de vagues de chaleur par an avant 1989, elle en a subi 9,4 sur la dernière décennie, selon Météo-France.
• Selon une enquête menée auprès de 6  000 Européens par  la Commission Européenne de Tourisme, les voyageurs de plus de 55 ans sont les plus enclins à éviter les zones chaudes et à privilégier les lieux avec des conditions météo plus stables.

- Jean-Michel Perron -

• Les délais entre les réservations et les séjours se raccourcissent, ce qui rend les choix de destination de plus en plus “météo sensibles” , observe Olivier Petit, du cabinet In Extenso.
• Entre 2019 et 2022, les trois régions françaises qui ont vu leur nombre de nuitées touristiques augmenter le plus (tous types d’hébergements confondus) sont la Bretagne, la Normandie et les Pays de la Loire. Sur la même période, l’Occitanie, elle était en recul. Et la Côte d’Azur, pourtant parmi les destinations historiquement les plus prisées, n’échappe pas à la règle : entre 2022 et 2023, la fréquentation des hôtels, campings et hébergements de tourisme y a baissé de 1,1 %, à rebours de la tendance nationale (+ 2,3 %).

Le journal Le Monde indiquait en août 2024 que « dans les enquêtes menées auprès des touristes, les effets repoussoirs, ce sont la pluie, le vent, les basses températures. Pas la chaleur » mais que « davantage que les fortes chaleurs ou les paysages calcinés, ce sont les hausses de prix qui vont finir par pousser les touristes vers des contrées plus fraîches. La multiplication des canicules va entraîner des coûts supplémentaires pour les hébergeurs et les restaurateurs. Ces destinations sont appelées à devenir de plus en plus chères… »

- Joint Research Centre (JRC), scientific advisors to the European Travel Commission (2023) -

2. Les données sur la chaleur future au Québec et sur nos marchés prioritaires

Le Québec peut être reconnu comme un ilot de fraicheur touristique car dans les prochaines années et décennies, malgré les hausses des températures estivales ici, nous demeurerons plus frais que la très grande majorité des pays.

Sur la base du scénario climatique SSP3-7.0 (“moyen-élevé”, dans lequel il n’y a pas de politique climatique ambitieuse supplémentaire par rapport à ce qui existe déjà et les émissions de gaz à effet de serre et d’autres polluants non-CO₂ restent élevées), ce sera une hausse de 3,6c en 2100  en moyenne sur la planète (l’Accord de Paris en 2015 visait moins de 1,5c en 2100, atteint déjà en 2024 à 1,52c! ).

Où ça devient intéressant pour le Québec (je sais, le malheur des uns fait le bonheur des autres et on ne doit aucunement se réjouir des impacts dévastateurs sur les populations), c’est de se comparer avec les journées à venir  à plus de 35c, par année, sur  certains de nos marchés touristiques étrangers d’importance.  Le graphique ci-après (rouge :  # jours minimum, rose : # jours maximum) compare Montréal et Québec avec 7 villes américaines et françaises. Nettement, nous serons épargnés par les fortes canicules, ce qui ne sera pas le cas des autres villes, surtout américaines.

Naturellement, le marché américain des fraîcanciers est notre cible même si certaines zones des États-Unis (Rocheuses, Maine...) pourront également prétendre détenir la fraîcheur estivale. Mais ces visiteurs potentiels américains ne désirent pas non plus "qu'être au frais". C'est ici que la culture urbaine de Montréal et de Québec, incluant l'événementiel de qualité, constitue une forte valeur ajoutée. Notre profil de rêve pour un tourisme durable ? Des Américains (avec le niveau de dépenses, par jour, déjà le plus élevé des touristes au Québec) venant de New York ou du New Jersey en automobile électrique !

L'exemple de la  région française du Cotentin

" Lorsque de fortes chaleurs s’abattent sur la France, il est une péninsule où les thermomètres grimpent moins qu’ailleurs : le Cotentin. Là-bas, entre le nez de Jobourg et le port de Goury, dans ce territoire qu’on appelle aussi « la petite Irlande », le chercheur Matthieu David mène une enquête auprès des touristes, pour comprendre les raisons de leur présence sur ce territoire. Il en ressort que la « quête de fraîcheur » est une motivation centrale pour la moitié des vacanciers interrogés – une forme d’adaptation, selon le géographe, des flux touristiques au changement climatique.

« Pour certains, cette quête est stratégique : ils souhaitent éviter les grosses chaleurs du Sud. Pour d’autres, ce choix est tactique : ils décident au dernier moment de venir, en réaction à une anticipation d’un épisode de canicule », explique ce doctorant à l’université de Caen, qui consacre sa thèse à ce « refuge climatique ». Le succès touristique du Cotentin, qui a vu son nombre de visiteurs progresser d’environ 13 % en dix ans, serait un « signal faible » de nouvelles logiques touristiques, relève Matthieu David.

- Source: Le Monde, 6 août 2024 -

3. Le Québec peut se positionner sur le marché des fraîcanciers

L’impact des vagues de chaleur sur le comportement des touristes est déjà constaté. Joint avec d’autres facteurs décisionnels pour sélectionner une destination (coûts, disponibilité, distance, etc.), une partie des touristes impactés vont choisir de « faire du local et du régional » mais d’autres vont sélectionner (d’avance ou à la dernière minute) une destination fraîcheur.

Comme la Norvège l’a subi cet été (2025) – lire ici cet article récent du NY Times à ce propos - , la concentration de ces fraîcanciers vers un nombre limité de destinations disponibles,  engendre des impacts négatifs qui bouleversent les communautés locales et l’environnement.

Alors à nous de s’y préparer et de solliciter ce nouveau marché. Certains vont dire qu’on ne devrait pas miser encore plus sur notre haute saison estivale, ce à quoi je réponds :

1. Ce n’est pas parce que nous sommes presqu’à pleine capacité d’hébergement en été que ça va nécessairement se poursuivre dans les années à venir (crise économique, sociale, pandémique, coût de la vie…) .

2. Oui on parle de l’été mais surtout pour les mois de mai, juin, septembre et octobre (alors qu’il peut très bien y avoir des canicules sur nos marchés prioritaires pour ces mois comme la France le vit actuellement à la mi-septembre 2025, -voir ici article du quotidien Le Monde- .

3. Les touristes climatiques qui vont pouvoir à la dernière minute changer leur plan de vacances (ce qui est souvent coûteux)  et choisir le Québec pour sa fraîcheur sont à revenus élevés, ils dépensent plus et  sont plus résilients dans un contexte économique difficile.

" Envisioning a society in which the traditional season of respite becomes a season when we instead brace for impact is a dizzying exercise. In some places, domestic tourist sectors could regenerate as people recognize that the demand for spontaneity is better served by destinations close to home. In turn, foreign vacations may become incrementally more rarefied, the preserve, once again, of the affluent classes that can afford to alter plans on short notice. But in every case, it will become harder to see our best-laid plans through to fruition, and that threatens the foundations of hope.

Consequently, we all have cause to ask: What kind of life will it be? If the vacation is a keystone of the individual pursuit of gratification and a marker of relative wealth, its circumscription should remind us that no one is fully immune from the emotional toll of extreme weather. Climate change might not flood your house. But it may very well erode the things that give you joy.”

- Henry Wismayer, écrivain londonien -

En terminant...

On assiste à un fait rarissime dans l’histoire moderne du tourisme, l’arrivée d’un nouveau critère, bientôt généralisé, de sélection d’une destination: la fraicheur estivale qui s’ajoute ainsi à la sécurité, l’accessibilité, le prix, la distance, la disponibilité des services/attraits/activités recherchés, l’unicité et la notoriété de la destination.

Soyons opportunistes mais comme le mentionne Mme Felin dans l'extrait ci-joint, soyons prudents de mitiger les impacts générés par l'opportunité des frâicanciers.

On ne doit pas, non plus, que profiter de cet aléa des changements climatiques (la hausse des températures) : nous devons contribuer sérieusement et urgemment à la décarbonation et à la dépollution du Québec tout en préservant nos ressources. Agir autrement serait irresponsable et éthiquement immoral.

For Hedda Felin, it’s going to take more than patience to get the balance right. As chief executive of Hurtigruten, whose ships have carried freight and locals up and down Norway’s western coast for 130 years, but whose passengers are now predominantly tourists, she’s had a ringside seat to the transformation.

“Everyone wants to come now,” she said. “But we are getting to a breaking point.”

As an adviser to the Norwegian government, she argues for stricter environmental regulations. But she’d also like to see the country resist trends like coolcations in favor of a more sustainable approach.

The important thing, she said, “is to spread tourism out, so that it’s all over the country — and all over the year.”

- Extrait de l'article du NY Times du 20 août 2025: "In Norway, Are ‘Coolcations’ Taking a Toll ?" -